マーケットのあらゆる分野で 値上げラッシュが起きている。 コロナ禍を背景とした世界レベ ルの原材料不足と、それにとも なう運送・人権費を含む高騰が 要因。そこにロシアの軍事侵攻 の影響が拍車をかける可能性も 大きく高まってきた。値上げの 波はダイレクトセリング業界も 襲い、多数の会社が値上げに踏 み切る。影響を抑えるため四苦 八苦する状況が垣間見える。
　ダストコントロール最大手の ダスキンは７月の値上げを決 定。モップ、マットなど主要６８ 品目の価格を３～６％引き上げ る。原料調達の見直しや生産・ 物流の効率化に取り組んできた が「自助努力だけでコストアッ プを吸収することが難しい」と 判断した。
　ＭＬＭでは、大手のモデーア ジャパンが４月２日から４２品目 を約５％値上げする。対象には ロングセラーの健康ドリンクや 売れ筋のプロテインなどが含ま れる。エッセンシャルオイルの ヤングリビングジャパンインク も、オイルの大半を対象に含む 値上げを４月２日に予定。値上 げ幅は１５０円～３５０円にな るという。
　いずれのケースも主力アイテ ムにおいてユーザー視点で無視 できない幅、額の値上げとなる が、今後、同様の値上げが少な くない他社の間でも起きると考 えられる。値上げが難しい場合 は廃番といった選択もありえる だろう。
　振り返れば、業界では過去に も値上げの波が広がったことが ある。過去２０年で言えば、０７～ ０８年における原油価格高騰等の 際に価格改定が相次いだ。１２年 末の政権交代後は、金融緩和・ 脱デフレ政策を背景に円安を推 進した結果、やはり原料・燃料 価格を上昇させ、値上げの波を 生んだ。１４年と１９年の消費増税 もユ ーザー視点では値上げに違 いない。
　一方、昨年後半から徐々に高 まってきた値上げの波は、その 規模や先行きの不透明さから、 過去とは次元が異なるように窺 える。例えば、値上げ以前に売 るモノ自体がないという状況を 頻繁に耳にしたこと。本紙が昨 年１２月に実施した業界アンケー トでは、５１社の回答を集計した 結果、欠品・在庫不足やそれに ともなう販売制限・停止の頻度 が２０年と比べて２１年に「増えた」 とした会社が２８％を占めた。頻 度が「ほぼ変わらない」とした ３３％を合わせると６割が在庫状 況に課題を抱えていた。近年の 値上げの際は、ほぼ聞かなかっ た状況だ。
　そのため、値上げ前には通常、 買い溜めを目的とした注文の殺 到が予想されるところ、こうい った特需にどう対応するかとい う課題も困難さを増している。 価格改定に合わせた販売促進策 や特典の強化は計画・検討され ているが、それにも限界がある。 政府は減税等の即効性ある対策 を判断すべきではないか。