電力価格高騰が重荷、ロシア侵攻影響が決定打に
フィールドも寝耳に水、２週間前に国内ツアー 　４月５日、電気小売りＭＬＭのアンビット・エナジー・ジャパン（大阪市北区）が日本市場からの撤退決定を明らかにした（４月２１日号４面既報）。 これにともない新規登録の申込受付を停止。既存会員には、電力販売を終了する５月末までに電力供給の契約先を他社に切り替えることを要請した。 対象の会員数（アクティブベース）は愛用会員のカスタマーが約６万人。ビジネス会員のコンサルタントは１０００〜３０００人に及び、 近年なかった大型の事業撤退に発展している。突然に見える決定の理由はどこにあるのか。

２１年売上高８０億円　新電力市場でも上位 　アンビット・エナジー・ジャパンは１７年４月、国内初の電気小売り専業ＭＬＭとして事業をスタート。大手電力会社の電力量料金より最低１％値下げする 「低価格保証プラン」を主力に売上を伸ばし、２０年１２月期は前期比１１.７％増の７５億５７００万円を計上。２１年１２月期も約８０億円と増収を果たしていた。 昨年５月には日本訪問販売協会に正会員として加盟。国内ＭＬＭ業界おいて中堅クラスを抜け出し、大手の域に手をかけていた。
　月平均の新規は２０年の１８００〜２０００人に対して、２１年は約６００人とスローダウン。 これは、２０年末〜２１年初頭に起きた断続的な寒波とＬＮＧ不足等を理由とするＪＥＰＸ（日本卸電力取引所）の電力調達価格の大幅な高騰で、 電気料金の値上げを迫られたことなどが響いたという。一方で、２２年１２月期は売上で８〜１０％の増収を計画。成長トレンドの継続を視野に入れていた。
　新電力市場におけるポジションも上位を獲得。民間の新電力情報サイト、エネルギー情報局がまとめた電力販売量ランキングでは４９９社中５０位（２１年１２月実績、 大手電力会社を含む低圧部門）につけ、主要プレイヤーの一角を占めていた。このため業界関係者の間では突然に見える撤退の知らせが驚きをもって迎えられている。

ＦＢ投稿の同日にトップ会員へ通知 　撤退の決定は、同社公式フェイスブック（ＦＢ）の４月５日の投稿が第一報。ここで、決定は「（日本事業の）戦略的な見直しを行った結果」と説明。 理由には、２月２４日に始まったロシアのウクライナに対する軍事侵攻の影響で国内の新電力の経営環境が「さらに悪化」したこと、「天然ガスの供給不足により、 電力価格は大幅に上昇」したことをあげた。
　同６日にＷＥＢサイトへ掲載した「電力会社の切り替えのお願い」と題する文書では、「昨今の国際情勢をめぐる資源価格の著しい高騰」を理由に説明。 「お客様やコンサルタントの皆様が期待する価値や経験を提供し続けることは極めて困難な状況」（ＦＢ投稿より）になったとする。
　複数の関係者の話を総合すると、撤退は同社のフィールドにとっても寝耳に水だった模様。ＦＢの投稿は５日の午後だったが、 トップ会員で構成する��リーダーシップカウンセル�≠窿梶[ダー層の��ＥＣ（エグゼクティブ・コンサルタント）グループ�≠ｪ決定を知らされたのは同日の午前だったという。
　また、４月５日の決定通知の２週間前、３月２０日から同社は��ファイブスタークラブ�≠ﾆ呼ぶインセンティブツアーを実施。 招待条件を満たしたコンサルタントを北海道旅行に迎え、プレゼントの贈呈や新規昇格者のレコグニションを行っていた。

昨年秋より再び電力価格が高騰 　一方、ＦＢやＷＥＢサイトで説明された通り、国内の電力市場が２０年末〜２１年初頭の価格急騰を境に大きな混乱を生じていることも事実だ。

（続きは２０２２年４月２８日号参照)